- Jason Karp stapte in 2018 uit de hedgefondswereld om zich toe te leggen op zijn bedrijf op het gebied van gezond eten.
- Hij vertelt Insider dat oprichters van andere hedgefondsen hem sindsdien hebben gebeld om te vragen naar zijn ervaringen.
- “Ze willen meer betekenis in hun leven, maar kunnen dat niet hardop toegeven omdat ze miljardairs zijn.”
Jason Karp heeft veel te danken aan zijn werk in de financiële sector. Hij verdiende miljoenen, won prijzen, en richtte een bedrijf op dat tientallen mensen in dienst heeft.
Maar in 2018, na een paar moeilijke jaren bij zijn hedgefonds Tourbillon, stapte hij uit de enige branche waar hij ooit in had gewerkt om een kant op te gaan die hij als zijn ware passie beschouwt: gezond eten.
Toen hij als professionele vermogensbeheerder stopte met hedgefonds Tourbillon, schreef hij een soort manifest in de vorm van een afscheidsbrief aan beleggers, waarin hij zijn nieuwe passie voor gezond eten toelichtte: “Ik geloof dat we op een keerpunt staan van voedsel en productie, nu mensen erkennen dat de Amerikaanse aanpak van eetpatronen en ziekte vreselijk heeft gefaald”, schreef hij in de brief, die op grote schaal werd gelezen.
Het nieuwe bedrijf van Karp, HumanCo, is gericht op een overkoepelende missie om “optimaal te leven als mensen”, zei hij eerder tegen Insider. Hij ontwikkelde daar een passie voor, nadat hij vroeg in zijn loopbaan werd gediagnosticeerd met een immuunziekte. Ook dat kwam aan de orde in de brief aan beleggers.
Deze moeilijke ervaring heeft me aangespoord om te letten op voeding en hoe dat de gezondheid en het welzijn van mensen beïnvloedt. Ik werd gedwongen om nauwkeurig te letten op alle aspecten van voedsel en de voedselindustrie: wat er in het eten zat, of het van een boerderij kwam of van een sterk op winst gerichte onderneming, welke middelen er werden gebruikt om ervoor te zorgen dat het houdbaar was, of het lekker smaakte en er goed uitzag. Daardoor kwam ik erachter dat er een groot gebrek is aan kennis. Verbazingwekkend genoeg ondervond ik dat er bij geen enkele menselijke activiteit een grotere kloof is tussen kennis en de frequentie van het gebruik dan bij eten en voeding.
De carrièrewissel naar gezond eten heeft tot nu toe goed uitgepakt voor Karp. Zijn conglomeraat heeft net nieuwe producten gelanceerd en een samenwerkingsverband gesloten met actrice Scarlett Johansson voor de promotie van nieuwe producten.
Tijdens een interview met Insider zei Karp onlangs dat zijn succes heeft geleid tot telefoontjes van topbeleggers in zijn oude sector, "titanen die veel meer succes hebben gehad dan ik". Die willen willen weten hoe het was om de financiële sector de rug toe te keren.
"Ze vragen me vertrouwelijk: 'Hoe voelt het? Ik denk er ook een beetje aan'," zei hij.
Bekende hedgefondsbazen uit de financiële wereld
"Er zijn een hoop bekende hedgefondsbazen die het nooit zullen toegeven, omdat ze een veel te groot bedrijf hebben. Maar ze willen meer zingeving en hebben het gevoel dat ze dat niet hardop kunnen toegeven, omdat ze miljardairs zijn."
Karp zei dat hij zeker vijf van dergelijke telefoontjes heeft ontvangen. "Een rode draad die ik daarin heb waargenomen bij sommige van die uitstekend presterende managers is dat ze op zoek zijn naar een manier om meer betekenis te vinden in wat ze doen."
Traditioneel zoeken deze ultarijken – bijna altijd mannen – betekenis in de politiek, door middel van enorme donaties. Robert Mercer, lange tijd een topbestuurder bij hedgefonds Renaissance Technologies, steunde jarenlang de rechtse nieuwsorganisatie Breitbart en andere Republikeinse doelen.
Renaissance-oprichter Jim Simons en hedgefondsmiljardair George Soros zijn al jaren grote donoren van de Democratische Partij in de VS. David Stemerman sloot zijn hedgefonds, Conatus Capital, om zich verkiesbaar te stellen voor het gouverneurschap van de staat Connecticut. Hij verloor in 2018 bij de Republikeinse voorverkiezingen.
Anderen, zoals mede-oprichter Jeffrey Ubben van ValueAct Capital, zijn in de financiële sector gebleven, maar hebben hun focus verlegd. Ubben streeft ernaar 8 miljard dollar op te halen voor Inclusive Capital Partners, een fonds dat hij vorige zomer heeft opgericht en dat zich toelegt op milieuvriendelijk en sociaal beleggen, meldt Reuters.
Het kan riskant zijn om te kijken naar andere mogelijkheden. Volgens Karp heerst er "echte angst" onder veel financiële topbestuurders dat praten over een carrièrewissel hun huidige loopbaan zal ondergraven. Toch hoopt hij dat zijn eigen overstap naar de voedingsbranche een duidelijk voorbeeld vormt voor anderen.
"Ik wil dat anderen met grote prestaties op hun naam erkennen dat het oké is als je depressief bent, ondanks je grote rijkdom", zei hij. "Het is prima als je op een punt in je leven komt waarop je geen zingeving meer kunt vinden in de financiële wereld."